En memoria de Jimmy Swaggart (1935–2025)

Jimmy Lee Swaggart, nacido el 15 de marzo de 1935 en Ferriday, Luisiana, fue un predicador pentecostal, músico de gospel, autor y pionero del televangelismo. Su vida, marcada por pasión, controversia y redención, dejó una huella profunda en el cristianismo contemporáneo. 

Primeros años y raíces espirituales

Swaggart nació en una familia humilde. Su padre, Willie Leon “Son” Swaggart, era predicador y violinista, y su madre, Minnie Bell Herron, provenía de una familia de aparceros. Desde niño, Jimmy fue influenciado por la fe pentecostal y la música sureña. Su entorno familiar incluía figuras notables como sus primos Jerry Lee Lewis y Mickey Gilley, íconos del rock y country respectivamente.

A los 17 años, se casó con Frances Anderson, de 15, con quien compartió más de siete décadas de vida y ministerio. En sus primeros años, vivieron en condiciones de pobreza extrema, predicando en iglesias rurales y sobreviviendo con apenas $30 semanales.

Música como expresión de fe

Swaggart fue un pianista virtuoso y cantante de voz barítono. Durante las décadas de 1970 y 1980, vendió más de 17 millones de álbumes de música gospel. Su estilo apasionado y auténtico lo convirtió en un referente del género, y en 1980 fue nominado al Grammy por Mejor Interpretación de Gospel Tradicional.

Su música no solo acompañaba sus predicaciones, sino que era parte integral de su mensaje: una adoración intensa, emocional y profundamente cristocéntrica.

El auge del televangelismo

En 1971 lanzó su programa “The Jimmy Swaggart Telecast”, que en su apogeo se transmitía en más de 3,000 estaciones y sistemas de cable cada semana. Fundó el ministerio Jimmy Swaggart Ministries y la red SonLife Broadcasting Network (SBN), que llegó a más de 104 países.

Sus cruzadas evangelísticas atrajeron multitudes en Estados Unidos, Europa, África y América Latina. En 1984 fundó el Seminario Bíblico World Evangelism Bible College, con el propósito de formar líderes comprometidos con “el Mensaje de la Cruz”.

Caída pública y perseverancia

En 1988, Swaggart enfrentó un escándalo por inmoralidad sexual que culminó en su famosa confesión televisada: “I have sinned”. Fue quitado de su puesto por las Asambleas de Dios, pero continuó su ministerio como pastor independiente.

A pesar de todo, Swaggart nunca abandonó su llamado. Su perseverancia fue testimonio de una fe que buscaba redención en medio de la fragilidad humana.

Escritor y maestro

Swaggart escribió más de 50 libros cristianos, muchos de ellos centrados en la doctrina de la cruz, la santificación y la vida espiritual. Su enseñanza, aunque criticada por algunos sectores teológicos, fue profundamente influyente en círculos pentecostales y carismáticos.

Familia y legado

Jimmy y Frances tuvieron un hijo, Donnie Swaggart, quien continúa activo en el ministerio junto a sus propios hijos, incluyendo Gabriel Swaggart, pastor del ministerio juvenil. La familia Swaggart ha mantenido viva la visión evangelística, adaptándola a nuevas generaciones.

Su partida

Jimmy Swaggart falleció el 1 de julio de 2025 en Baton Rouge, Luisiana, a los 90 años, por un infarto agudo de miocardio. Su funeral se celebró en el Family Worship Center, con miles de asistentes y millones de espectadores a través de SBN.

“Aunque caiga el justo siete veces, volverá a levantarse.” — Proverbios 24:16

Jimmy Swaggart vivió una vida de contrastes: fervor espiritual, talento artístico, caída pública y perseverancia. Su historia es un recordatorio de que la gracia de Dios puede obrar incluso en medio de la fragilidad humana.

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